О Филиппе и Иакове мало что известно. Филипп, кроме как при перечислении имён двенадцати апостолов упоминается только в Евангелии от Иоанна. Он был родом из Галилеи и, возможно, был учеником Иоанна Крестителя. Иисус Сам призвал Филиппа, на следующий день после Андрея и Петра. Согласно традиции, он проповедовал в Греции и был распят вниз головой в Иераполе, Фригия, при императоре Домициане, в 80 году н.э.
Святой Иаков упоминается в Новом Завете как брат Иисуса. Считается, что это он возглавил раннюю Иерусалимскую Церковь, и его перу принадлежит Послание Иакова. Впрочем, есть мнение, что в Писаниях рассказывается о двух разных Иаковах. Поэтому Иакова, одного из двенацати, сына Алфеева иногда именуют "Иаков меньший", как о нём пишет Марк. Апостол погиб, будучи побит камнями фарисеями примерно в 62 году.
День памяти Иакова соединили с днём Филиппа после того, как в Риме была построена базилика в их честь.